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SECTEUR TROIS-RIVIÈRES / QUÉBEC

Port de Trois-Rivières ( été 2003)

Photo Pierre Tremblay

Les premières difficultés que l'on rencontre dans ce secteur de 73 milles sont les navires qui traversent dans le port de Trois-Rivières et les courants traversiers dus au déversement de la rivière St-Maurice dans la partie inférieure du port. Sur les 30 premiers milles, de Trois-Rivières à Grondines, le chenal est sinueux et dragué. La moitié inférieure, à l'exception de quatre tronçons assez courts (le plus long, soit 4 milles, étant la Traverse de Cap-Santé), est un chenal naturel plus large que le chenal dragué. Cette zone offre un certain nombre de mouillages convenables hors du chenal principal.

Collection Privée Jean Duval

La marée se fait sentir dans tout ce secteur. Sa hauteur augmente progressivement: de 0.31 mètre (1 pied) à Trois-Rivières, elle atteint en moyenne 6 mètres (19.5 pieds) à Québec. La profondeur de 10.67 mètres (35 pieds) dans les sections draguées est donc un minimum garanti à marée basse. Avec le jusant, la vitesse du courant augmente, et en marée de vive-eau, elle peut atteindre 6 noeuds au Cap-à-la-Roche, près des rapides du Richelieu et sous le pont de Québec. Le flot et le jusant s'accompagnent de courants traversiers variables en direction et en intensité. Ces éléments exercent des forces immenses sur le navire pour le dévier de l'axe de sa course. La brume constitue un danger permanent, et elle est plus fréquente dans certaines zones telles que les courbes de Bécancour et de Champlain. Également, dans le secteur du Cap-à-la-Roche et des Rapides Richelieu, certaines situations de micro-climats exigent une vigilance de tous les instants pour parer aux changements fréquents de visibilité.

Tout le long du chenal entre Montréal et Québec existe un risque particulier que cause la présence de dragues, de chalands et de remorqueurs utilisés pour les travaux d'amélioration et d'entretien nécessaires des sections draguées du chenal pour maintenir la profondeur minimale garantie de 10 mètres (35 pieds). Les emplacements précis des diverses opérations de dragage sont portés à l'attention des navires par la radiodiffusion régulière d'avis à la navigation. Cependant, les opérations de dragage peuvent être une cause de confusion car les divers feux utilisés peuvent être confondus avec certaines aides à la navigation ou les masquer.

Note: Depuis 1993, la profondeur du chenal est passée de 11.0 mètres du Cap à la Roche à Batiscan et à 11.3 mètres de Batiscan à Trois-Rivières. Cette profondeur augmentée permet la circulation de navires plus creux, plus chargés et donc plus lourds et conséquemment plus difficiles à manoeuvrer.

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